第十六回 笙管嗷嘈美人避面情词悱恻浪子回头
话说小春在厕所里新谱一阕哼哼调，唱给老枪听，老枪喝彩不迭。小春唱得一口气哮哮如牛，老枪道："末句花腔，浪得越长越受人喝彩。你瞧几位名角儿，不是全在末句花腔上出名的吗。像你这样又哼又喝的花调，倘使再浪上十来个，简直可以一拳打倒小笪子，一脚蹋翻梅花班。"小春道："那么明晚你领我弄堂里去跑跑，我赚来的钱，和你三七拆。"老枪道："也好。横竖翻筋斗阿妹死了爷，回江北去，你接她缺罢。"老枪说着，揩净屁股自去安宿。这里小春练习他的哼哼调，只一黄昏，纯熟如流。当晚一宿无话，明天一清早，走出厕所，随处游逛了半天。吃过两碗断头麦脚，踱到三马路，和戚老四打诨一阵。戚老四道："癞皮刚才哭丧着脸来过一趟，他抛蟹抛昏了，吃着五支雪茄，一只外国火腿。"小春道："怎样会得任上失风呢？"老四道："他自己照子弗亮，抛蟹抛到一个外国女人身上，顿时给后面跟着一个亚而美看破，叽哩咕一阵，外国女人对阿三一说，阿三就赏赐他两样礼品。"小春道："他吃心弗狠，索性把几只小蟹，销起洋庄来，眼皮弗张开，饶他跌一交，还算贼运亨通咧。"正说着，一阵啊唷唷啊唷唷叫喊声，在小花园弄内，滚出一位贵同行来。
老四道："老寿卖相越弄越好了。"小春道："卖相凭他好，上海地方不卖钱不比杭州烧香老太婆，吃这一切。上海人眼见烂脚烂手，吃相难看，逃也来不及，谁肯破钞。"老四道："他也叫没法，在那里穷拚。昨天我到闸北，见新来一个老妈子，养只狗，会得跪在地上。路人站定瞧他，他更会得出眼泪。老妈子坐在地上吃砻糠，像这样卖相好，听他说也不卖钱，现在吃我们这碗饭越弄越多，只有进口，没有出口，一碗饭本来一人吃很饱，现在分作十人吃，觉也不觉得，你想柴米油盐这样飞涨，上海生活程度，一天高一天，花天酒地的，只管花天酒地，他们不是拚命在那里制造出一批一批同行来抢我们饭吃吗！他们只管要来抢我们饭吃，叫我们去抢谁的饭吃呢？"小春道："老四，你做过官，这几句大概官话，我听着一半懂一半弗懂，你说大家要来抢我们饭吃，我们无路可走，只好抢阎王的饭吃。"老四道："那末大家一条死路。"小春道："老四，你做官人心思灵动，除掉死法，有活法么？"老四道："活法统经人想尽，像我们明目张胆，挂牌做乞丐，只好把死法子过活。上海有多化清客串，不挂牌乞丐，专想活法子骗钱，心思巧妙，真佩服他们。前几天，我眼见一个娘姨模样的人，站在小花园弄堂口，瞧着堂子里跑出一群客人来，她跟在客人背后，王大少李大少乱叫，一群客人中说不定有姓王姓李的，站定问她甚么，她装作一副媚脸来，笑道：'王大少，伲小阿囡，老三老四，统统挂记絶大少呀！大少好久弗来哉。停一回请过来坐坐，房间空着，絶不来小阿囡要叫我来喊絶哩。'那王大少听得，呆了一呆。娘姨匆匆走去，走过十多家门面，回身转来，手中握两个铅角子，对王大少道：'王大少，小阿囡叫我买东西，他们说这两角是铅的，我省得回去，你借我两角，停回还你罢。'王大少连忙给她两角，娘姨匆匆自去。......你想这讨钱法子，想得何等巧妙。王大少起初听得，还道娘姨认差人含糊着，在朋友面上，吹吹牛皮，骄傲骄傲，以为窑子里有恩相好牵记，表明自己有资格逛窑子，等到问他借钱，明白自己上当，只是一时缩不转，朋友面上，决不肯坍此小台，两毛钱为数甚小，便爽爽快快的给她。那娘姨如法炮制，十有九验，你想她本领大吗？她能够猜透嫖客心思，弄此小小玄虚。"小春听得道："她大概是那一家妓院歇下的老娘姨。"老四道："也说不定她。现在不知去向，大概满载而归。"小春道："上海滑头真多。我前天见大顺里弄堂内，一个辰州人，只把一张黄纸写几个字粘在墙壁，有几个路人围观着，说他传授奇门遁甲的，教会你只要四毛小洋。内中有几个人请他教授，他收齐钱，推说小便，一去不返。后来有人路上碰见他，一把扭住他。还说前天逃走，便算奇门遁甲。那人道："你今天再遁给我看，我佩服你。结果赏他两记耳光。"老四道："给人捉住，就不算高明。"正说着，走来一人，文绉绉穿一件长衫，手里捏一支白垩笔，小春不认识，老四道："他叫二先生。"小春道："怎样先生也入起我们行来呢？"老四道："独有文绉绉的先生，最易容入行。他手不能提篮，肩不能挑担，无靠无傍，只好走这条路。你不要轻看二先生，他前清秀才哩。拆字念经，文明宣卷，行档做过许多。他现在入我们行，要算高升，他每天专替同行写水门汀上白字，弄得多一二千文至少六七百，莫说折字及不来教书开子曰店，也没许多进帐。"二先生道："只是上海人肯站定一傍，拜读我大文章的很少。我大文章，路人有十分之八读弗通。读得通的，个个穷得像我二先生一样毕的生司，恨不得要来抢我生意，夺我饭碗。唉！我只恨爷娘从小为甚么替我读书，教我识字，为甚么要我考试，望我进学，害得我这样子苦。倘使从小送我堂子里学烧汤，车行里学拉车，到现在写写意意，决不会吃这几年苦头。"二先生说着，落下几点眼泪，滴在一件七穿八洞的长衫上。二先生拉起长衫角揩泪道："我一生一世苦头，就吃在这件长衫面上。二十年来，眼见不少可以弄钱的勾当，碍着一件劳什子长衫，错过机会。想不得，想着怨恨起来，只有把眼泪给长衫尝新。你看我这件长衫，那一块不染着泪渍。"老四道："当初我做官穿的一件天青缎外套，也舍得脱掉，难道你一件竹布长衫，不舍得丢掉吗？"二先生道："我并非不舍得。当初我爷替我穿上的，我现在立志要带它到阴司里，做二十年吃苦的证据，和爷算一算帐，方出我心头之恨。"老四道："你脾气这样古拙，一厢情愿，所以要入我们行。只是现在阴司里，人心大变，你老夫子去，不肯脱长衫，依旧做乞丐。老哥呀，你要晓得，大丈夫能屈能伸，长衫着得上，脱得下，长人也要做，矮子也要做，才有饭吃。"二先生道："我早听你话，财也发了，现在索性强到底，苦到死，换过人身，再特别改良罢。"
两人说着，小春不耐道："你们俩一搭一挡，孔夫子卵泡，我最恨这副形状。倘使我做财主，就一钱不舍你们。你们识字人，怎不把字一个个充饥，要来讨饭啊！"说得两人全笑了。小春这时，见辰光不早，别过两人去找拍肚皮老枪，等到万家灯火初上，两人穿花蛱蝶似的，往来花街柳巷。这时天忽平冲下雨，两人衣衫尽泾，一时透气不来，忍不住站在弄堂口躲雨，望着民和里楼上一个大房间里，明灯如昼，宾客满屋，粉腻脂香，笙歌并奏。下面两人看得呆了，这时又走来一群小工，对着上面喝彩："好吗！好吗！"上面一个姑娘，把一只橘子丢下，谁想许多的小工一个也不去拾，走开去了。老枪和小春，也就走向他家索钱，一个拍肚皮一个哼哼调，引得四座发噱。两人走遍北里，已过半夜，走到迎春坊第一弄第一家客堂里，有个相帮，对小春叹口气道："小皮匠，你清白身家，为甚为来做这勾当？你今儿赛如下了染色缸，我未便苦劝你，你自去想想吧。"小春一见金大，也羞着不语，平空在房间里唱哼哼调，少哼了几哼，讨到一张轿饭帐，匆忙走出。这也算小春初出茅庐，讨饭资格浅，所以碰见熟人，要怕难为情。作者叙述一回乞丐，笔尖上觉得非常枯涩，姑且撇过一傍，润润兔毫，添些色彩。
且说小春等跑出客堂，外面塞进五六位大少爷来。不待金大拉铃，走上楼梯。五位客中末后一位，中等身坯，小大块头，回头对金大细瞧一眼，心中一呆。金大要待招呼，那人转过脸去，一直上楼，房间里一片欢呼声道："马大少走好！沈大少、言大少、乌大少当心。喔唷，还有小大块头尤大少，你们一淘啥场化请过来介。"尤大少道："我们在民和里云霞阁那里来。"马大少此时有些醉意，嚷着道："叉麻雀，摆台面，怎么房间里只有娘姨，先生大姐哪里去了？难道开房间去了么？当下有个小大姐爱珠接嘴笑道："马大少弗要瞎三话四，老四陪先生远堂唱去哉。"马大少道："怕大远不远，就在一苹香。"爱珠道："不要热昏，他到法兰西邓公馆，出一位姓张的堂唱，就来快哉，弗要心慌。"那时尤大少道："空冀，我们麻雀不叉了，天已不早，你许他翻台面，他不在房间伺候，我们只好放他的生，明天再说吧。"空冀道："璧如，你不要扫兴，亚白、复生二兄，很有兴致。衣云他素来不叉的。那么我们四人叉吧。"说着拉了璧如坐下便叉，牌声劈拍，笑语喧哗。衣云坐在沙发上打盹。一回子忽有人尖着两指，把一根细纸条塞入衣云鼻子里，衣云打了一个喷嚏，睁眼一看道："老四，你又要恶作剧了。"老四道："你上回在镜子里偷看我，对我扮个鬼脸，吓得我心里一荡，忘记吗？我今天弄弄你的局。"衣云道："前回我在镜子里何尝对你扮鬼脸，我见你颈里一条红一条青的痧痕，吓了一跳，你难道也会心里荡的吗？"老四对衣云瞅了一眼道："冤家，我颈里的痧痕，也给你瞧见，你两只眼睛转弯的么？"衣云道："老四，谁替你拧上痧痕，你有甚么病，他替你拧得红红肿肿？"老四道："我有啥难过，人家和我搂搂，把一张嘴呼上的呀。"衣云道："哦，谁和你搂白相呼的？"老四低低道："同舞台小......"衣云道："小什么？"老四嗔道："你要截树问根做啥呢？我偏弗对你说。"正说说着，马空冀喊道："老四，你一个局出得弗远，苏州打来回，也不消许多时间，本来我们要拆你冷台的，因为老朋友，面子下不下，替你绷绷场面。你菜吩咐过么？"老四道："早已喊过，小有天十二块头，要等这时候喊，早已打烊。我刚才在你那里堂差回来，就吩咐叫的，你今天拆了我冷台，我那是怨得你恨如切骨，此刻辰光不到两点钟，我法兰西邓公馆堂差，也不过坐下一个钟头，他们公馆里，连日喜筵，都是几家朋友公份，闹下靠十天快了。一对姊妹嫁爷儿俩，你道希奇不希奇。"空冀道："大概你希奇不过，像娘床上拾得和尚帽一样，所以一个堂唱，直出到现在。"璧如插嘴道："娘床上拾得和尚帽，不算希奇。一定客人床上拾得和尚头，因此走不开。"老四道："小大块头，总没好话好。"璧如道："老四头发蓬松，颈里钮扣，没钮上，这两扇招牌挂着，还要瞒谁呢？我们几位星宿，那一个不是三考里出身，你瞒我们，叫我们去瞒谁呢？老四，你老实招供了罢。"老四道："我出名规矩人，你别乱话，我除掉马大少，简实没第二个要好人。"璧如道："恩相好一定不少。"老四道："恩相好统死光了。只有马大少照应照应我，马大少就是我的恩相好。"说着对空冀瞄了一眼，空冀摸一张四索打出，亚白摊牌，和一副索子一色。空冀连忙把四索抢回道："我自己也和了。"摊牌给三人瞧道："三六索四索，统好和的，十六和，十六和。"亚白抽口冷气道："你自己好和，寻我甚么开心？"璧如道："老四，你走开点，要害我们大家输钱了。迷眼留着，停会枕头傍边拿出吧。"老四道："大少爷这样极吼吼，阿难为情，你输弗起让我来。"空冀给她闹得心乱如麻，凑趣道："老四，你代替我叉罢。"老四不客气坐下便叉。空冀傍侍，反主为客，和老四打诨。老四心定，一只不打差，并且和出一副同子一色，还是亚白出铳。亚白道："不算不算，我刚才一副，和你扯直。"老四道："你摊牌，只要和得出，就让你和。"亚白一笑，复生道："三男一女不吉利，名叫三仙归洞。"璧如道："那么一定大输。老四的洞，不比寻常猫洞狗洞，简直杭州紫云洞、烟霞洞，莫说塞进一卷钞票不觉得，便是骑一匹赤兔马进去，还好在里面跑马射箭哩。"
说得一座大噱。老四对璧如白了一眼，怂恿空冀道："他在说你马不马。"璧如道："空冀，你大概给他骑过，常常跑马射箭的。"空冀道："老哥嘴停停罢，牌莫打差。"璧如方始住口。一回子璧如、复生各和两副大牌，老四大输，仍让空冀叉。空冀输得发急起来，有一副牌起手一克中风一张白皮，好容易摸进白皮对，中风开杠，碰九同吃四同，等白皮一同双碰到三番，停回下家打一张一同，给对家亚白摊牌拦和，又是一副大双番。空冀气得跳脚，把自己四张牌对牌堆里一掼。须臾，想起一对白皮，重复捡出，又多寻了一张，一起三张叠在门前，等和家算帐算开，空冀算算道："十六加八念四，念四加四念八，念八一番五十六，两番一百十二，心想收诸桑榆，不无小补。"这时璧如道："两和两和。"瞧瞧自己门前两张白皮，只剩一张，一望叠在空冀门前，当把剩下一张白皮，送到空冀手里道："一起给你凑凑数罢。剩下一张不尴不尬，零零碎碎，要他作甚。"空冀面上一红，亏他转篷得快，笑着道："我试试你呢，你一张嘴胡说乱道，神志倒还清楚。"璧如道："我不比你迷眼飞来，牌会打差。"
亚白、复生，各对空冀噗哧一笑。空冀觉得这一笑，比一副三番给人拦和，还难过十倍。此时老四又坐在沙发上和衣云打诨。空冀喊道："老四摆台面罢。"
老四连忙吩咐厨房热菜，一面和娘姨大姐七手八脚摆台面。倌人坐在小房间里打盹，老四喊醒他道："老二，马大少麻雀已叉开。醒醒罢。"老二揩着眼睛走出小房间。空冀喊衣云发局票，衣云连日胡调，写得熟极，不消动问。须臾麻雀叉罢，五人入席。空冀道："未免人太少罢。"亚白道："方才我席上王俞二君说不定要来。"空冀道："这两位朋友，做甚么生意？可是亚白兄老友？"亚白道："新交。也在别人台面上认识，听说六马路开甚么字号的，不知其细。"空冀道："口才都很滑稽他们来了，一桌子正好。"璧如道："我们吃等罢。"一面说，一面催酒。老四敬酒一巡，把壶子交给空冀。璧如要换白兰地，空冀催着，只不见拿出，走向小房间寻老四，见他正把茶壶里冷茶，灌入白兰地瓶内。空冀不问情由抢着瓶，送给璧如自斟，璧如喝上口，觉得淡中带涩，瞧瞧瓶上牌子，的确三星斧头老牌，有些莫名其妙。这时贝英、云霞阁先后降临，丰神隽逸，不同非艳。贝英已易晚妆，覆额之发，略觉蓬松，真如风鬟雾鬓，飘拂欲仙，坐在璧如怀里，双眸斜睇，十分亲热。云霞阁和亚白，喁喁私语，也觉水乳交融。独有老四一对花叶，开路神似的，坐下空冀两傍，空冀周旋两大之间，目不他视。璧如喝下两大杯白兰地，毫不觉醉。衣云道："老哥，今日酒量骤增。"璧如再斟一杯，忽见杯子里浮起一瓣茶叶，心里明白，低低对衣云道："只有鱼目混珠，今天又见茶脚混酒。"衣云噗嗤一笑，老四的倌人老二道："此刻先生没有了，明白补唱一支罢。"老四道："马大少不在乎唱，我来多敬他一杯汽水罢。"说着，把汽水倾在空冀杯内。璧如插嘴道："马大少不喜唱，专喜做，你没有先生把汽水代，没有白兰地把茶脚代，此刻将就将就不要紧，停回上台，做工不可不认真。"老四一怔，半瓶汽水泼在桌子上。璧如道："算了算了，算你四阿姐代唱一出马前泼水。"说得一座鼓掌。这时言复生的局冠芬昂然走进，璧如道："好了，又来一位开路神。"冠芬道："啥说话，你尤大少弗见得小我几化。"老四、老二也帮着冠芬道："他总叫我们开路神，等他大出丧，我们就去帮帮忙，看朋友面上。"璧如道："那末叫你们三世佛罢。......"正说着，一阵铃声，走进两位客来。亚白招呼道："王、俞二兄，来得何迟。"空冀等也招呼过，请他坐下。空冀道："王先生俞先生请教台甫。"王先生道："草字子秋。"俞先生道："草字介甫。"亚白道："不必客气。这位马空冀兄，真谦谦君子。"空冀问俞、王二位，宝号在何处？子秋道："我们两人，小号同在六马路。"说着子秋吩咐娘姨倒盆水，洗洗手，介甫也去洗过。子秋道："天气很热。"说着，卸下一件外国缎新夹衫，授给大姐挂在架上。亚白道："二位叫个局来闹闹。"子秋道："辰光不早，明天叫罢。"亚白也不苦劝，介甫摸出三块钱买票，子秋也伸手摸袋子。空冀推住不收。介甫道："麻雀没叉，礼当如此。"空冀一定不受，介甫只得收回，子秋也伸手出袋。这时璧如问衣云道："你自叫的谁？"衣云道："我没有叫。"璧如说："便宜你。你前天赞成的丽春，为甚么叫过一次，又不叫了？"衣云道："我自己也莫名其妙，只觉得海上许多名花，第一次还不讨厌，天天相亲，便觉可憎。"璧如道："那就难了，比不得闺阁名媛。"衣云听得，无端把湘林、琼秋两人的倩影，勾上心来，呆呆发了一会怔。须臾席散，亚白、复生和王、俞二位先行告辞。璧如、衣云、空冀进亭子间小休。这时钟鸣四下。空冀说："二位老哥，住到闸北东方中学，太不便利，今天怎能回去？"璧如道："只好开房间。"老四说："这里大房间亭子间空着，你们三位尽住得下。"璧如道："听敲更听不惯。"老四瞅了璧如一眼道："谁叫你听敲更，你们三人睡在这里大床上，我和爱珠睡到外面榻上去，好不好？"璧如道："拆散你们好事，又不方便。"老四道："不要瞎说，一定这样睡吧。"此时衣云躺在床上，已迷迷糊糊，老四忙把一条粉红棉被，轻轻替他盖上，无心碰着衣云身上一件甚么法宝，只觉心中又是一荡，忍不住把软洋洋一个身子坐到沙发上马空冀怀里去。璧如见他们这副样子，只能将就，躺到床上，和衣云同寝。一回子觉得很冷，坐起解衣，望望沙发上，只有小大姐爱珠坐着打盹。璧如精神忽起，拉着衣云道："快起快起。"衣云睡眼朦胧道："起来作甚？"璧如道："一同瞧马戏去。"衣云还没答应，给璧如拉着便走，推推房门外面反扣着，璧如叹口气道："老四心计独工，请我们尝闭门羹，很难领教，明天和他算帐罢。"衣云始终糊糊涂涂，两人解衣同寝。外边匹马单枪，不知杀出多少风云，暂且按下。明天清早，璧如醒来摸摸里床，衣云之外，又多一个人，细瞧正是空冀，要想起身，只觉太早，姑且假寝以待。又等下一点钟，只听开门响，老四蹑手蹑脚，轻轻跑到床前。璧如偷瞧她伸手把空冀鼻子捏捏，又把衣云大腿摸摸，璧如吓得钻到被窝里去。空冀、衣云全醒转来。璧如道："衣云快起身，他们人困马乏，让他们安宿罢。"正说着，房外翩然走进一位十五六岁的妙曼活泼的小姑娘来，走向床前，秋波徐转，向三人端相一下，顿时面上一阵红云。正要退出房去，空冀眼快手快，一把拉住她皓腕笑道："银珠小姐，昨夜你那里去的？今天接个甜甜蜜蜜的吻罢。"银珠小姐急得一颗弱小芳心，微微发颤，粉腮上两点酒涡，一张一翕，说不出话来。空冀道："银珠小姐，别怕难为情，亲亲嘴不碍事，将来还要替你开......"
老四听不过，把空冀的手一扯，银珠方得脱险逃去。这时陪那银珠羞着吓着的，更有一个尤璧如，沈衣云也在心里纳罕。看官你道银珠小姐是谁？便是金大的女儿。金大和璧如边襟，银珠叫璧如姨夫，还是璧如外甥女，空冀、老四哪里知道，衣云也不过在轮埠一面，见璧如和他对笑。衣云见了银珠，想起客堂里那个相帮，便是前月在轮上和璧如讲话的，大概是同乡关系，总想不到有葭莩之谊。璧如嫖客资格欠老，所以碰见甥女要害羞。便是银珠和金大，初入平康，更谈不到资格。上海地方，此等事，平淡无奇。有几位老嫖客，姨太太日中在公馆里，夜间上生意，席面碰见，自己还要转个局，不算数，领朋友到生意上吃酒碰和。结果介绍朋友落水，他站在岸头眼望着双鸳在沼，以为笑乐，这就叫"开眼乌龟"，比较金大职分，略高一级。更有自己嫖得昏天黑地，把母妹妻女一起送到生意上，组织一所没资本的公妻无限公司。他自己做公司里跑街，四处拉拢主顾，引得生张熟魏，门庭若市，他学着乔太守判案一般乱点鸳鸯之谱，支配平平均均，自己情愿找个小大姐过过瘾，这就叫"久嫖成龟。"更有人和朋友往肉林中，托缰婆四出收罗家园肥豚，叫到看看，自己一位宠妾，他依旧不慌不忙，倒杯茶她喝，拍拍她肩膀向朋友道："这小蹄子倒是老东阳云腿，白毛细腿管，比不得江北粗盐臭肉，你们大家赞成吗？你们不合，我带回去日常受用了。"那女子从容不迫敷衍一阵，跟着那人一同回来，像这样面壁十年的镇静工夫，才当得起"嫖界祖师"资格。你问问他，他很有理由。假使当场出彩，吵一个北斗归南，结下怨不算，弄得朋友都知道你如夫人做这行勾当的，是块咸肉，落得抬一抬她身分，欢欢她的心，所以金刚怒目，不如菩萨低眉。更有一层，要替他原谅。我们成群结队赶上肉林，人人要喊家乡货，倘使全上海金屋阿娇，守身如玉，从一而终，那末叫他把甚么东西供给你呢。所以爱妾宠姬，惠然肯来，你非但不好去责备他，还该奖励他。佛说：我不入地狱，谁入地狱。天下身先士卒的将帅也能有几人？莫说弱女子有此见解，他这假理由，不能说他不充分。他能说得到做得到，便是他对于嫖的经验，十分丰富。上海像这样事，有人说不见得有。在下最好他没有，情愿担个散布流言的罪名。好在我做小说子，空无所指，说说笑笑罢了。
闲言休表，当下衣云瞧瞧璧如说道："你认得这大小姐吗？和前次碰见，大不相同。虽有些乡气，妙曼天真，宛似一朵含苞未吐的白玫瑰。"璧如默然。空冀接嘴道："天下美色，有目同赏。孟老夫子说，不知西子之美者，是无目者也。只是你老哥看得中，我早已购定预约券，对不起，劝你另请高明，休了此念吧。"衣云道："谁来抢你，值得发急。老四听得不耐道："不要空争，一个也挨不着。他有寄娘、嫡亲爷娘，监护着，寸步不离。况且现在不出堂唱，几个老客人，硬要她跟到台面上坐坐，也难难得得。"空冀道："我要她跟，办得到吗？"老四把空冀一把大腿拧得跳将起来，骂道："没良心的，得着好处，便想去开我，你不要我跟，我不板定站你面前，讨你厌的。"空冀道："老四，你吃镇江醋，吃得太没道理。"衣云道："像我便没人吃醋。我要那位大小姐跟，办得到吗？"老四道："一定办得到。"璧如不耐烦道："别讲罢，害我听得难过，你们两人昨天好。"老四道："甚么好不好，昨夜再要规矩也没有。你们两人呼呼打昏，我等马大少困下，自去困的。"璧如道："哼！这样规矩少规矩些罢。只要锁我们在房内，我有沈大少和小大姐作证，你们真算得掩耳盗铃。"衣云笑道："这掩耳盗铃的典，引用得巧妙。马大少身上本来有个马铃，昨夜大概给四阿姐盗去了。"璧如道："昨夜我喊你，看马戏，给他们反锁在房内，后来你自睡去，我还遥听马铃声，加着啼声得得，好像走入泥浆中，其声不忍闻。"说着老四、空冀哑口无言。那时走入总管阿金娘，和空冀招呼一阵，老四叫声寄娘。空冀等大家起身，洗过脸吃过点心，一起走下楼来。老四送出客堂，璧如要小便，老四领着重复走进客堂，到楼梯脚边，指只铅桶他看。璧如走出，金大在客堂里瞥见，只好招呼一声。璧如道："金大，你清白身家，为甚要来做这勾当，今儿赛如下了元色缸，我也未便苦劝你，你自去想想罢。"金大羞着不响。璧如翩然自去。当下空冀回局办事。璧如和衣云乘车到闸北东方中学。原来璧如、衣云前在孟渊旅馆住下四天，后来搬到章孔才办的东方中学，一间很静的职员卧室内住下。孔才少一位国文教员，要聘衣云，衣云不敢担任，孔才便托他改改课卷，衣云勉任其职，日间精心改课卷，晚上同璧如闲逛，乐而忘返，写三封信一封寄玉吾，一封给叔父，一封寄木渎舅父。舅父一封信上，大致委婉其辞推说代友人在上海闸北东方中学上课，不敢久荒，停一两个月到馆。璧如也照此推托，写封家信回去。从此如不羁之马，连日酬应。笙歌队里，樽酒筵前，笑语如珠，温香入抱，只觉魂梦皆甜，哪里还愿意去寻荒村生活咧。
又过几天，已是重阳佳节。垂晚璧如和衣云登临新世界屋顶远眺，两人各洒下几滴思亲之泪。只是衣云泪点中，十分之八，含着爱情色素。遥想到澄湖水阁中，疏帘灯影里，今宵一定也有明珠百绯般泪点，和我一样断续不已。更有采香泾畔，芳心欲碎，梦想悬悬之表妹，灯下也一定冷泪偷弹。想到这里，愁肠九回，悲酸欲绝，只觉此心诉谁。璧如道："今天我们别去应酬，校中孔才，特备重阳酒四席，请校董职员，昨天特地约我，不好不扰他，还是早些回校罢。"衣云道："很好。"两人下楼，乘车归来，孔才已专等入席。酒设礼堂上，一起四席，衣云同璧如、孔才、心馀等坐下一席，当下明灯如昼，宾从如云，觉得愉快中，含一种雍雍穆穆的气概。席上行令猜拳，豪兴甚浓。衣云平素不喝酒。那天拳输了，也喝下十来杯，精神抖擞，自以为近几年来，没这样快乐过。璧如酒喝得太多，面色白里泛青，四桌统去摆过庄，奏凯而返，大家称他拳酒第一，足占全堂优胜。不服的，还来和璧如复战，莫不弃甲曳兵而走。璧如还自负不凡，得意忘形起来。捧着大碗，号令众宾，谁来续战，愿先喝两碗，然后交锋。各人皆面面相觑，未敢走来轻敌。璧如此时大有张冀德挺丈八蛇矛，喝断巴陵桥之气概，喊着道："众将官不敢来战，本帅收兵了。"说罢一口气连喝下三大碗酒，吓得四座发怔。璧如喝干酒，还吃三碗饭，众宾又称赞不迭道："喝下十来斤酒，外加三大碗饭，那真佩服到极点。酒量有人可及，酒后饭量，无人可及。"璧如神色自若，笑道："不肖如我，只有酒囊饭袋之可能，事业学问，要推在座诸君，小可望尘莫及，言之自惭。"孔才道："足下何必太谦，庞公非百里才，时酒猖狂，名士本色，我侪俗尘满襟，怎及得来你。"正说时，校役送上两封信，璧如、衣云各一封。衣云瞧是玉吾给他的，大概不过朋友问慰之词，此刻宾朋未散，不便拆阅，向袋里一塞。璧如陡见信角上烧焦一块，又是万急快递，慌忙拆阅，约瞧三四行，慢慢踱入寝室里去。衣云颇觉纳罕，心想璧如无论何事，不在意上，此刻一定受到非常刺激，所以这样不快。当下跟他到寝室里，见他看完信笺，躺在床上，扶头啜泣。衣云骇问府上难道有甚么变故么？璧如摇头说没有。孔才进来道："璧如醉了。"吩咐校役泡一碗酱油汤醒醉。衣云停一回子，见没旁人，细问璧如，璧如爽爽快快，把封家信给衣云阅着。只觉字里行间，非常悲恻。中有一节道：消息传来，知我儿浪迹花丛，不胜骇诧。我儿不为祖宗血食计，又不为子孙延绪计，忍心出此，使为父三十年苦心经营，一旦付诸流水。我儿非目不识丁之氓，读书明理，忍使为父母者，断齑划粥，而汝乃酒地花天，以汝父三十年磨肤刮骨汗血之赀，填妖姬荡妇无底之欲壑，汝尚有人心，尚有天良耶？汝试向一个个小钱眼中细认，有丝丝红脉，即汝父汝母之心血泪痕。汝悟与不悟，回头与失足，为父终管不得汝，回头立返故乡，安汝本分，否则亦望回家一次，收汝父汝母之尸骸。汝父养汝教汝，无以对祖宗，只有一死以谢汝，稍有积蓄，汝归来葬我夫妻外，尽可携去作寻花问柳之赀。汝见此信之日，即汝父汝母延颈待尽之日。汝旬日不归此信即作噩讣音观可也。言尽于此......衣云读罢，亦为动容，当慰璧如道："尊大人此函，一片纯挚之爱，露流言表，莫怪老兄对此酸心下泪。在昔忠臣对于君上，有尸谏的血性，尊大人对老哥，亦大有效法之意。我看老哥，迅速回府罢。只是此项消息，怎会如此灵通呢？可称速于置邮。"璧如道："我也不知。"说着泪落如绠。衣云笑慰他道："老哥胸怀很旷达，既往不咎，来者可追，这事全在你自身上，何必悲哽呢。......"
这时校役送进一碗酱油汤来，顺例把一张请柬递给衣云道："外边等着回音。"
衣云一瞧： 飞请 闸北东方中学
尤璧如沈衣云
二位大人 至 福裕里二弄冠芬家双叙 鹄候驾临
言复生谨订 即刻专候
衣云吩咐校役道："你回复他，谢谢罢。"璧如已知复生请客，并不说话。衣云道："复生好算请非其时。"当把请柬扯碎丢掉。璧如道："衣云，你明天同我回去呢，还是一人留着？"衣云道："你舍我而去，我何忍独留，一同回去罢。"璧如道："今天的酒，当真喝得不少，有些醉意了。"衣云道："酱油汤还烫，冷些我送你喝，你睡一下再说。"璧如道："心乱如麻，不能安睡，还是起身和你谈心罢。"璧如和衣云对铺，相隔一桌，璧如坐起，和衣云相对讲话。璧如道："你的一封信，有甚要事？"衣云从袋里摸出道："玉吾的信，他不过问问起居而已，比不得你这封尸谏的信。"一面说着，一手拆开信来，并不见有信笺，只红色名片两纸，正面刊着钱玉吾三字，反面楷书写着一行字，......衣云读到这一行字，神经骤失作用，耳目也视听不灵，顿时万箭穿心一般，十倍于璧如的悲痛。不知不觉把桌上冷着一碗酱油汤，咕都咕都喝一个光。璧如骇然，问他甚么？衣云躺下身去，哈哈大笑一声。......正是：
欢娱未尽耗音至，游子天涯易断魂。
不知衣云为甚么见玉吾的名片要惊心动魄？欲知详细情形，且听下回分解。
第十七回 溶霜捣麝艳窟宵征嚼雪烹茶琼楼春醉
话说衣云阅看玉吾寄给他两张名片，后面写上一行字，直气得哭不出声，哈哈大笑，一时忘乎其所以然，把桌子上冷着一碗醒醉酱油汤，也一口喝下。璧如骇不知措，对他发怔。看官，一个人神魂出舍之际，心窝里不知喜怒哀乐，舌子上不辨甜酸苦辣，衣云当时，莫说喝下一碗酱油汤，不曾觉得甚么味儿，便是递一杯鸩酒给他，他也会一口喝下，辨不出什么苦辣。他见璧如悲哽，笑他迂拙，轮到自己身上，便心不由主，这种现状，非亲历其境不知。在下眼见甲乙两人，同时买许多彩票，天天希望发财。一天两人同在一块儿下棋，票号主人走来送讯，对甲一恭到地道："恭喜足下，中了全张二彩。"甲骤闻此语，把满盘棋子，一起丢到地上，跳起身来。便想奔回家去。乙懊丧着，手提尿壶小解，笑语甲道："老哥，中已中了，用不着这样子得意忘形。"那票号主人，又走过一边，对乙恭恭手道："老兄也中两条五彩。"乙快活着："真的吗！真的吗！"一边说，一手把尿壶放在棋盘上，奔进房去查点彩票。......这种情形，真所谓旁观者清，当局者迷。一个人不论碰到特殊的得意，和特殊的失意，神经一失作用，不免闹出这种笑话。
闲言撇开。再说璧如抢下衣云手中两张名片瞧时，两面统没有什么刺激神经的话，一面玉吾名字，一面写着"谨择于阴历十月初十日，与陆湘林女士订婚，行文定礼，洁樽候光"，一式两纸，各人一纸。璧如只喜着玉吾有了归宿，无论如何替衣云想，想不出所以然。衣云此时笑了一阵。竭力镇静着，璧如问他，他不慌不忙道："我脑中并没别种感想，眼见你们一个个有了归宿。绮云婚后，挨到玉吾，现在只有我一人，无飘无荡，如游方行脚，我莫说娶妻，简实无家可归，将来结局，不知伊于何底呢！"璧如听他一番话，被他轻轻瞒过，约略找几句话，安慰安慰衣云，也就过了。这一夜两人各有心事。衣云睡在床上，笑啼并作。心想女子的心，总也靠不住，凭你山盟海誓，一刹那便见异思迁。像湘林一样，我和她十年叙首，尚瞧不出她怎样一颗心。莫说仓卒间要在风尘中觅知己了。想着又把往事历历重温一遍，忽的不信有这件事，一骨碌坐起身子，伸出一只大指甲瞧瞧，猩红一点，依然如昨，重把玉吾请柬细认，又何尝是假。一夜思索，如痴如醉，忽笑忽悲。想了又想，不知东方之已白。璧如也是一夜未曾合眼，清早跳起身来道："衣云，我们两人趁早班火车到苏州，接小轮回去罢。"谁知衣云早变更了初志，心想湘林已有专属，我再无回澄泾之必要，回去含酸忍泪，还不如在外东飘西泊，尽一个弱小身躯，在风尘中混罢。想到此，便打定主意不归故乡。当下衣云回答璧如，因精神十分委顿，你先走罢。璧如心急如焚，整理行装，搁过一旁，暂不携归。临行别过孔才，吩咐衣云，初十吃玉吾喜酒，专盼驾到。衣云口中含糊着，心中悲酸欲涕，送璧如出门之后，在寝室中又假寐了一小时。此一小时中，眼泪如潮而泻。以后每天神思恍惚，改完课卷，只有扶头而睡。
忽忽过了五六天，又觉得如此悒郁为非计，不知索性放浪形骸，以了此残生罢。每晚出外闲逛，任意所之。直要到一深黄昏始返。孔才见他川资已尽，每月给他十二元束修，衣云心中稍慰。公事既毕，并不招朋引侣，独自遨游，剧场游场，无日不到，把心中烦虑消除大半。这也是苦中求乐，抑恨寻欢。一天垂晚，路上碰见马空冀同王散客。空冀招呼衣云一同到大观楼小酌，问起璧如，怎样一声不响，溜之乎也。衣云道："他家中有事，仓卒成行，所以没有辞别诸位。"空冀道："从此我们少了一个游侣，席上更少了他一张淳于髡诙谐之口，觉得寂寞异常。衣云兄，像你这样风流蕴藉，走走花丛，可占许多便宜，为何几次三番，请不到你呢？"衣云道："很对不起，这几天时常不在校中，功课既毕，独自闲散倦游归来，时光已晏，因此不便赴召。"空冀道："哦，大约足下新得了殖民地，在那里秘密进行，只是独乐乐，不如与人乐乐。"衣云道："哪有此事！小弟人地生疏，桃源虽佳，无从问津起，专赖老马引导。"空冀道："那末下回我有什么局，先日发柬，你不可不到。"衣云道："一准奉陪。"散客道："空冀兄的确可以算得花丛识途老马，他不但熟悉妓院，妓院以外秘密窟，统统走到，真像黄莺儿一般，穿遍花明柳暗之中。"衣云道："那要请教引见引见。"空冀道："现在上海平添了不少肉林，这里专讲实利主义的，真像一片战场，放马过来，非杀一个你死我活不成。不同长三妓院，若即若离的样子，这倒也非常爽快，开实行家一条终南捷径。我预测将来一定要战胜妓院。"散客道："要听歌选色，该入妓院。要发挥欲性，非入肉林不行。"
空冀道："照你说，听歌的不会到歌台去听。选色的肉林也好去选，一个人涉足花丛，谁不想发挥他的欲性。所以将来肉林，一定多于妓院。五年之后，妓院倌人，通通要沦到肉林中去。妓院虽则存在，不过算一块接洽地方罢了。"散客道："只是肉林中终觉太肮脏，走进去如入鲍鱼之肆，散布梅毒，也像传布牛痘似的，百发百中，未免令人不寒而栗。"空冀道："肉林也有上中下三级，像白大块头那里，价钱虽贵，货品自佳。其次南京老太那里，略次一级。讲到北猪家桥一带，当然不堪领教，无非梅毒制造场，踏进去，非抵当打六六不成。所以总称肉林，肉林中也在把金钱考试嫖客。金钱上及格的，流品斯高，危险自少，白大块那里，谈话费纳税拾元，其他五十一百，因人而定。所征人才，自是出类拔萃。你喜风骚派，自有巨室姬妾来应征。你喜恬静派，自有小家碧玉来应征。随你性之所近，他可以信手拈来，配你的胃口。我前回同储五去逛过，眼见他征到一位闺阁派人才，一张小圆脸，雪白粉嫩。两条卧蚕眉，衬着水汪汪一双秋波。小嘴两傍桃腮上，双涡如螺旋。编贝之齿，排在绛唇里面。在一只碧浪电灯光下，嫣然一笑，令人百骨俱酥。"散客正在吃一客童子鸡，听到这里，涎沫滴到鸡背上有三四滴，手中执一把牙柄小刀，觉得丝毫没气力，叽咕叽咕，割了半天，一块也割不下来。衣云笑道："空冀兄，形容词减少些罢，说得散客兄手无割鸡之力了。"散客道："这倒不在乎。我们哪一天总要去赏识赏识。"空冀道："我可引导。只是这地方去真个销魂，似非我侪穷措大力量所及。去赏鉴赏鉴，谈谈话，化十元二十元，倒也不在乎此。"散客道："他为甚要卖得这样贵法？卖得这样贵，生意不要受影响的吗？"空冀道："你要瞧宵夜馆上吃大菜轧满，外国饭店吃大菜，何尝不塞足，同样猪排火腿，贵贱高低，吃客不同，上宵夜馆的吃客，不敢进外国饭店。上外国饭店的吃客，你拉他到宵夜馆去，他死也不去。这个道理，你总明白。你说他贵，还有几位老主顾，竭力在那里高抬着价格哩。他们的宗旨，很不差，他们说，譬如小粥店一碗粥，只卖两个铜版，那末拉车夫去喝喝，叫化子去喝喝，大家可以上口。一苹香晚上点心有七角大洋一碗什锦泡饭，吃的人也还不少。舞场酒排间内，两块四角钱一碗香肠西米粥，吃的人才始略少一些。主顾一少，碗盏调羹，清洁得多，不致有车夫乞丐的牙污鼻涕留在碗边上。"衣云忍不住把嚼烂一块冷鲍鱼，吐到痰盂里去。空冀又道："他们一批老嫖客，更用一种釜底抽薪的手段，钩取一二特色人才，可称手到擒来，百发百中，他们说譬如在露天跳舞场内开香槟酒，两桌子坐两位客，西崽一样趋承着，你会钞时，一瓶香槟酒给西崽一百二百块钱，吓倒那边一位客人，让他有例可援，少又拿不出，一回吃了苦，下回不敢开香槟，只喝喝冰汽水，那末你好独乐其乐，这个法子，妙不可言，我从前把它试验过，在南京老太那里，叫来叫去没有好货，瞥见对房间一位老头儿，拥一位活泼天真的姑娘，我打听娘姨，价也讲好了，只差银货还没两交，我道上海租房子，只要有挖费，你住的便好我来顶，那末我情愿加你五块钱挖费，前途房价，也加他一倍，你快去替我挖来。娘姨听得不放心，防我缩脚，我先给她三十块钱道：你去给他，先交后住，爽爽快快，住得好，扫街费、开门费，一切从丰。娘姨得令而去，不消片刻工夫，那姑姨已翩然自至。小试之下，委实不同凡肉。我问他那老头儿是你的老客吗？他道是的。我道他每次给你多少钱？他道五十元一月，一月论不定十次五次，今天好容易推托肚痛，逃走到你边来的。我道像你这样子漂亮的人，只扯得五块钱一夜，真不值得，真不合算。我在白大块头那里包两个，各出到三百多块，还要送她衣服哩。她心里一动，我又道：现在我给你五十块钱一回，只要我到这里就算。她心花怒放，床第之间，仿佛开香槟，给了西崽二百块钱一样，趋奉得你香温玉软，明晨我又给了她二十块钱，另外给十块钱娘姨，各人喜出望外。后来歇下一月，再去找那姑娘，房间里娘姨道：她直等了你一月没接客，那老头儿客人，早已回绝了。别的客人谁肯一夜工夫出五十块钱，她少也不肯做，你害了她哩。你一月来一趟，也只五十块钱，叫她白开心一场。我道："只要如此，她够写意了。做老头儿，一月只二十天休息，做我有二十九天休息。娘姨道：那倒不在乎此。房屋没人住，反而要坏她，最好你天天来。正说着，姑娘来了，见吾面如见雪白一卷银洋，快活得眉开眼笑。我问她道：老头儿大概为了加租问题，出屋的吗？姑娘笑笑，要求我多来几次。我道下月空闲着，好天天来这里。她又欢喜不迭，她对吾道：你有数目，我这所房子，除你前月进来过后，召租也没帖，熟客领看的，统统只在门外望望，从没有人进屋过。我道那是很好，我们小房间里请坐罢。"
散客听得有味不过道："现在这所住宅，你空关着呢，还是转租给他人？"空冀道："那也管他不得。我去，我总是房主人。"散客道："你住的日子很少，空关可惜，让我在披厢内搁张铺场罢。"说得衣云笑着道："散客，你也可怜极了。他卧榻之傍，岂容鼾目。我们不必去占他雀巢，还是请他领我们观光观光他的堂构吧。"空冀道："改日引导。"散客道："你难道吝此五十番吗？我帖你一半。"空冀道："笑话，她有病哩。"散客道："西子捧心，益觉抚媚，今天非去不可。"当下三人喝下一杯咖啡，踱出大观楼，乘车过老闸桥找到北山西路安得里三弄一家后门口，一盏白色电灯，粘张条子"金陵王寓。"空冀当先，敲两记门，里边开出一个鬓发蓬松的女子来，皮鞋吉各，走到弄口跳上黄包车去。空冀等乘势塞入，南京老太在楼下小房间内，坐在一张竹榻上。一个小丫头擎着双拳，正在替她捶腰腿。房内养五六只猫，大的小的挤在床底下，一阵阵猫矢臭钻入鼻管。老太瞥见空冀，叫道："马老爷，你的大房间没空，停一刻就好，你清爽些，还是客堂内坐一下罢。"空冀领了衣云、散客，坐到客堂内，衣云见场面倒也很阔，一律红木家具，正中桌上，财神堂里，花样很多，行牌执事，全副銮架，十旗十伞，令旗令箭，摆起导子来，足有一只天然几长，见着好笑。一回子楼上走下娘姨来，瞥见空冀，忙来招呼道："马老爷，再停一歇，你的房间空快了。"散客道："空冀兄，这里怎样有你的房间？你府上搬到此间来么？还是你定造的房间么？"那娘姨笑道："你也说得好听，上面一个清爽些的房间，不过马老爷来，总让马老爷的。今朝有一位秦大人到了，早给他占住，你们厌气，上头隔壁房间去坐坐也好。"散客赞成道："我们上去听隔壁戏吧。"三人走上楼去一望，三间两厢一个楼面，隔作五个房间。东边亭子间，门关着。三人就在东厢房坐下，房内一张红木榻，一张半铜床，四五件外国私，一张红木麻将台，四把椅子，娘姨倒茶送香烟，却很周到。衣云见榻底，又是两只猫，骇然道："这屋子里的猫，何其多啊。"娘姨道："这里东家最喜养猫，统共大大小小十七只，一天要吃三升米饭，两毛钱牛肺。"衣云伸伸舌子。散客道："猫儿叫春起来，大概把它做兴奋剂的。"说着衣云好笑着道："那末老僧也有猫儿意，不敢人前叫一声。"正说时，亭子间里一声尖喉咙叫道："娘姨！倒盆开水！"衣云一怔道："怎么不怕难为情的呀？"空冀道："她怕难为情，不到这里来了。"那娘姨忙去服务，一回子男的一位胖胖身子，在另外一扇门里塞了出去，空冀偷瞧一瞧，认得自己书局里一位总理，笑道："哦，秦大人原来是他。他在局里，对同事训话，总劝人勿入花丛，原来他也喜欢这玩意儿的。"这时娘姨等那女的走出门，引三人走进房去，但见锦被乱叠一傍，脚盆还没取去。空冀道："兵燹之后，触目惊心。"衣云忙把四面窗子开开，坐在一张沙发上。四周一览，觉得比大房间精雅一些。娘姨打扫一回，便问空冀喊几位姑娘？空冀道："他又不好出来，你另去叫两位新人物好了。"散客道："一定要见识见识你的老相好。"娘姨道："要去叫她罢，她病好点了。昨天来过，很牵记你。"衣云也怂恿空冀叫来，空冀道："只要他能来则来，不必勉强。"娘姨得令而去。空冀指指门角边一堆帕子道："古书上有个淫筹的名词，这就是。"衣云叹口气道："真廉耻尽丧，一辈子不怕难为情了。"空冀道："莫说这里的人，靠此营业，不怕难为情。我前天碰见一位旅馆茶房，他对我说，遇见一位人家姨太太，同一少年开房间，姨太太摸出两毛钱给茶房，叫他买十张桑皮纸来，茶房买来之后，谁知竖起脸子道：揉揉软！你怎样一点不懂的么？茶房只得替她揉了再揉。停回走出房门叹口气道：将来茶房的职司，越弄越多，这碗老羹饭更难吃了。你想这样不怕羞耻，好算得闻所未闻吗。"说得大家摇头叹息。那时走进一个淡妆粗服的姑娘，好像人家丫头。空冀喊她一声小阿囡，她就坐在空冀怀里。衣云见她一张瓜子脸，黄瘦不堪，雏发未燥，垂垂覆额，五官位置，生得还称，只是眉目间黯然无光，好像含着无限酸楚，小小身材，大约十六七岁。散客道："贵相好可就是她吗？"空冀点点头。衣云道："何以这样楚楚可怜呢？"空冀道："她新病初愈，苦头吃足，莫怪她这样委顿。"小阿囡听得，好似盈盈欲涕。衣云道："生甚么病，年纪轻轻，莫非生的相思病？"小阿囡道："还相思得落哩，性命也险些送掉在鬼门关逃了回来。"衣云道："那么究竟甚么病？"空冀道："你别去问她，她生下一场说不出的大病。"散客也奇怪起来道："她越是说不出，我们越是要她说。"两人逼急了，小阿囡眼泪汪汪诉说道："你道甚么病，肚子里多一块肉，那还了得，只好想法子打下他。"衣云惨然道："人家要他千难万难，你有了胎，为甚么要打下他呢？"小阿囡道："人家养小囡都有爷，我养小囡没找处一个爷，这叫呒爷种，不好出头露面，此其一。人家养小囡出世就有奶吃饭吃，我养下小囡，把甚么东西他吃，此其二。况且我做一日吃一日，先不先拖在肚里十个月，这十个月里，天上有饭吊下给我吃么？我挺了一个大肚子上生意，谁欢喜游山玩水吗？所以小囡投胎到我们肚里来，简直他眼珠子没张开，或者阎罗王特地押他到死牢里来送他的命。别人家太太奶奶一有喜，老爷少爷便巴望肚子里小儿是个男，长命百岁，关煞开通。像我们苦命人有了喜，即使不瞒爷娘，爷娘就巴望他是个女，恨不得一出肚子，就送他生意上跑跑，赚铜钱养好婆阿爹。倘使不能出面的，那只有死路一条。不管他是男是女，将来做官做皇帝，只有送他终，至多给他三个月的寿缘。你想他做三个月不出肚的人，也算一生一世，苦不苦？更有一层，小囡死活，别去讲他。产母为了打胎死的，也不知多少。所以我们一有了胎，性命就提在手里。打胎好像冤家狭路相逢，扭住厮杀，拚死在一块儿，也讲在内，你想险不险？就像我前月那天，也险些给小冤家结果性命，只剩一口气了。亏得我娘认得教堂里一个女外国人，讨了一张卡片，我到红屋子里去医好了，一条命总算拾了来。"各人听得，凄惨不忍闻。小阿囡又道："年轻的人，一些不知。吃冷药，用方法，事前不防，苦在后头。我私下只做半年生意，七月初上，便觉得三个月月经不转，发急起来，告诉我娘，娘对我哭道：儿啊这件事怎好给你爷知道，你爷还在场面上跑跑，你闯下这个泼天大祸，我娘是不要紧，你爷的脾气不好弄，一定坍不落这个台，死路一条哩。我那时心想，只有找死，也不去求什么打胎药，到药店里买一块钱麝香，拌在白玉霜里，像膏药一般，帖在肚脐眼上，硬弄了一夜工夫。明天肚子绞痛起来，一阵紧一阵，痛得好像五脏六腑都吊下来，一颗心，赛如给他把小嘴在里面咀嚼，百节百骱，都像散开来一般。我心想，我要他的小命，他却要我的老命。那么只有心里通神道：儿啊，谁教你照子不亮走进'此路不通'的实结弄堂里来呢？你也不好怪我狠心辣手的呀！你出世也没有甚么好处，你还是别寻路径的好。你毕竟要出头，我娘便死你面前，你落一个吃娘鸟的恶名，也不值得。你可怜我，饶了我一条苦命罢。通神一番之后，痛略觉松些。谁知停一回子，血块出不停了，人也昏了过去。醒过来，身在医院里，总算恶血已出尽，调养到半个月，回到家里，我的爷气成了痨病，睡在床上，一钱也不能去赚。因此他平日不许我走邪路的，到此时候，非但放任我，见我不出去走门口，他索性跑下床来，对我拜，叫我赚钱养家活口救活爷娘两条老命。我见他这样可怜，也顾不得自己身体复原不复原，拚着老性命去做，弄得病根一天深一天，怕要先死在爷手里哩。我先死之后，爷娘不知靠谁这活，那时更苦了。"小阿囡此时泪点如雨，说不成话，三人莫不动容，亏得那时另外走进一个姑娘来，短襟窄袖，眼镜蛮靴，全身女学生装束，非常倜傥，坐下一傍。小阿囡揩干眼泪对空冀嘤嘤一声道："我去了。"衣云、散客很不忍，怂恿空冀多给她几个钱。空冀摸出一卷钞票，也不知多少，塞在小阿囡袋里，送她到楼梯边，安慰她几句，她才含泪而去。走进房来那个女学生装束的人道："这小寡妇，一径拿出这般哭脸来，卖啥样介。一个人苦在心头，笑在面上，有啥做神出落，上海大少爷，生意上跑跑，谁不是来寻寻开心，有啥人要来听你的哭，你哭也要拣块地方哭去，生意上哭算啥一出，像她这样子，只好走到尿甏脚边去哭才对。"空冀对她笑了一笑道："我们倒欢喜听哭，因为生意上的笑是听惯了，今天来换换胃口，你会得哭吗？"那人道："像我你就打煞我也哭不出来，除非要死了亲爷，也一时三刻没有眼泪起来，只好装装门面。"空冀道："你不会哭，那么今日碰僵了，害我们买眼药，到了你石灰店里，只好对不起你。......"那人插嘴道："你难道一定要听哭吗？我今天偏不哭，笑一个不休不歇你听听，你要听吗？"空冀摇摇头，那人道："我今天齐巧留着一肚子快活，只会得笑，想起了我就要笑个不亦乐乎。"说着一阵吃吃吃笑将起来，越笑越利害，笑得前仰后合。空冀不耐道："你别笑罢，不要耽搁你辰光，拿一块车钱去。"说着娘姨跑来，空冀把一块钱给娘姨，娘姨领了她走，她还苦笑一声，颤声说道："那末只好明朝会吧。"衣云叹口气道："她这一声苦笑，足抵方才一场悲啼。唉！哭笑随人，当真一例是哀鸿。我到这里来，只觉其哀，不知其乐，我们还是跑罢。"娘姨道："还有一位没来，请略等一等。"正说着一阵楼梯响，走上个羞答答的小姑娘来，隐在门帘背后，不敢进房。姑娘叫她道："小红，你进去，有啥怕难为情。"小红低着头，挨步走进房门，背对着床上坐的三人。空冀道："你可是卖屁股来的？"小红回转半个身子，三人望上去，只见她半爿额角，一条眉毛。
空冀难过起来，走到她前面，蹲下身子，对她细瞧一瞧。她嘤嘤一声道："有...啥...好...看介。"空冀道："不要紧的，你面子上略有三四点麻罢了。我们最欢喜雕花面孔，叫做'好事多麻'，又道'十麻九风骚'。"说着把她一张脸捧了过来，对正衣云、散客，大家赞一声好。原来这小红也是南京老太那里一只鼎，娇小身材，丰若有余，柔若无骨，小鹅蛋脸，秀眉媚目，樱唇琼鼻，颊上略有三四点细麻，额上有指甲大小一个疤痕，远望不大觉得，近瞧益增妩媚。当下衣云问她道："你可叫小红吗？"小红樱唇微颤了一颤。空冀拉坐在床沿上，替她掠发。她把头一歪道："作啥！"散客问她几岁？她也不回答。娘姨道："十五岁。"空冀见她梳一条辫，黑而且滑，香油扑鼻，不住去弄她。她道："不要弄毛，有啥多弄介？"三人大家调笑她，她只管低着头不声不响。散客不住的称赞她好。空冀道："幸亏麻点不曾生得满天星斗，现在这样子略为点缀，疏疏落落，好像一个个麻点里，都放出一缕缕春情来。"衣云笑道："这就叫晓星残月，不但晓星隐约有致，那额角上的残月，更加澹荡多姿。她一颦一笑，宛如晓发临平，在驴背上眺望四野天色，忽暝忽晓，晨光稀微。"空冀道："我细看她，又像拓石峪残碑，只觉宛曲蚀痕，尽成妙笔。"散客笑道："好了，几点细麻，给你们这样品评，可称空前未有。"小红早羞得头低到膝盖上去。空冀又去呵她的颈皮，她嗔道："肉痒煞格，作啥？"空冀谎她道："小红快些，你面孔上一个臭虫，让我替你捉去。"小红回过脸来，给空冀微微接了一个吻。小红站起来道："呢弗来哉！啥事体！"说着走到房外去。娘姨走进来道："马老爷，让她去罢。"空冀道："去就让她去，你替我十足给三块钱，叫她自己进来谢一声。"娘姨道："好，我去叫她来自取。"须臾，姨娘领她进来，空冀忙去反捏住了她两只手，把三块钱塞进她小马甲袋里去，缩出手来乘便探了一探险。小红强着身子，叫着："那能格！呢弗来哉！"一撒手，悠然而逝。一回子，重复掀开门帘，对三人点点头道："再会！再会！再会！"秋波一转，含笑自去。空冀道："这三个再会，便在三块钱上来的。"衣云道："足值三元，她外加一个临去秋波，格外讨好我们咧，不可轻忽过去。"散客道："大概报酬二位评麻之劳。"引得大家哗笑一阵。
下得楼来，跑出南京老太的门，一路走到老闸桥堍。散客道："今天还早，我们再到别的去处逛逛好吗？"空冀道："逛这种地方，非熟不可。像南京老太那里，今天她好算得没有进帐，然而不给她分文，她一些不怨，因为平日她得我好处不少。不但我一人用钱，我带去朋友，有几位局里往来的北京客人，奉天客人，在她那里差不多打公馆一样，银子整千的用，她自然感激得我说不出。我去，还留我一个精致房间，吩咐她叫姑娘，她车钱也不向我要一个。叫来的，又是几只鼎。方才那个女学生，我们因为悲哀之后，不当她东西看待，其实面孔也还不差。现在也有一班人喜欢这一种学生派，她字也不识几个，你问问她，她总说甚么女校毕业，把好好学校，来装她幌子，那我最可恨，她简直在那里侮辱学校，摧残教育。我见她品行如此，凭她生得闭月羞花之貌，只索把一元钱去打倒她了。只是这里出来，到那边去呢？下等地方，插足不进。而且都是出名的牛奶棚，你走进她门，就当你一只牛，非请你出空牛奶，不许你出门。我们三人都不觉得奶涨，不犯着去出空，那末还是去嚼一回子雪罢。"
散客道："怎叫嚼雪呢？"衣云插嘴道："你也别去问他，我们惟马首是瞻好了。"当下空冀叫三辆黄包车，三人跳上，一径到法界云霞路一处沿街洋房，有一块春水医院牌子的楼上，小小一盏门灯，写着雪庐两字。空冀当先走上，楼梯尽处，有一扇矮门，壁上捺一捺电铃，自有人来开门，那开门的，并不是娘姨，一位婉娈多姿的少妇，空冀认得她，叫声四嫂嫂，又道："四嫂嫂，雪姆妈在家吗？"四嫂嫂道："她睡在小房间里床上，有些发寒热。"说着又顿住口道："并不是发寒热，有一些儿冷水水。近来天时不正，秋风很冷。她不知怎样总觉有些弗大舒齐。马先生，你同朋友里面请坐罢。"三人走进一间会客间，四嫂嫂把壁上电钮一扳，四壁通明，一色水绿油漆，吊着四块西洋画架，靠壁两张墨绿绒沙发，一只柚木茶几。靠窗两只高脚花架，搁着两盆蟹爪菊。正中一只小圆桌子，周围排着六把六样样子的书楼椅。正中一只三排镜台，配置着各式小件古董，排列在内。两角一面一只高脚留声机。一面一口角橱，橱门上红绸蒙着，不知当中甚么东西。橱顶上一尊铜佛，两傍两个小磁瓶，瓶中插几朵粉红康令生，一丛文竹，掩映生姿。镜台两旁，悬两幅长短不齐的小轴。衣云细细一望，一幅"深山萧寺"画的秋景山水，疏落有致。一幅"天际归帆"，画的春景山水，清彻澹远，春水粼粼中，有片帆自天末飞来，令人望着，悠然起故乡云梦之思。衣云对此，发了一回怔，细认落款，一样倪墨痕，心想墨痕的画，近代稍有微名，这两幅，要算得意之作。衣云只管游目四瞩，四嫂嫂和空冀问话。四嫂嫂道："这几天五弟弟见过么？"空冀道："他很忙，我没去望他。"四嫂嫂道："他哥子也好久没来这里，不知又到哪里寻欢作乐，给谁迷昏了？所以不想着到这里来。我亏得不靠他吃着，靠着他一定要饿煞的。"正说着，里面小房间内喊道："马先生，你们这里来坐坐。"四嫂嫂道："姆妈叫你们进去。"三人跟着四嫂嫂跑进一间小房间，原来这楼面，分三间，一间会客室，两室卧房，统是洋式，一间卧房锁着，三人走进那一间里，只见疏疏落落，几件白漆外国木器，一张方梗铜床，床中拥着锦被的，四五十岁，胖胖面盘，一位迟暮佳人，额纹缕缕可数，一望而知风尘中已颠顿一番。空冀介绍道："这位便是大名鼎鼎白大块头。"散客一怔。白大块头道："马先生，你好好介绍，不要拿出老脾气来。"空冀又道："那末规规矩矩，仍是白芬华女士，我们一辈子熟人，又叫她雪姆妈。"雪姆道："那末对哉，像规矩人哉。"空冀又道："这两位沈、王君，我的好友，他们要来和姆妈谈谈，一瞻丰采。"雪姆妈道："我这几天发老病，喉咙也说弗大响，一点没神思，身体弗比前十年哉。看你们年轻的人，生龙活虎，真像活神仙，阿要开心，你们哪里来？"空冀打诨道："来道上来，特地来向姆妈借一部文章。"雪姆妈道："哎哟，我有甚么文章，要末几本金刚经、多心经。"空冀道："芬华女士，你不读李白春夜宴桃李园序吗？中有一句道：'大块假我以文章'，那末姆妈既是一个出名的大块头，一定有文章出借。"说得众人拍手大笑。雪姆妈道："你总是挖空心思，想得出煞的，不要说笑罢。我吩咐泡一壶好茶你们喝。"说着，叫四嫂嫂，在磁缸内拿些龙井茶叶，给三层楼上娘姨，泡一壶茶，四嫂嫂道："理会得。"
正说着，铃声响，四嫂嫂去开，进一位风骚倜傥的小姑娘来，走进房间，坐到雪姆妈床沿上，空冀熟悉她，叫她婉珍小姐，去搀她的手。她一洒，把纤手上一双雪白丝套捋下来，对梳妆台屉子里一塞，又在袋里摸出一只象牙小匣，把小匣中一只灿灿耀目的钻戒，套在指上，对着雪姆妈，好像露出一种失意的面容。雪姆妈道："婉珍，那个天津老还在一苹香吗？"婉珍道："他弗对格，我昨夜也不曾留下，今天去也没去，他们官势大来西，要俚铜钿，就忍得汗毛第卓竖，我最恨格种人哉，格种人真正像海蛰要钩牢仔用刀割格，好好叫一个沙壳子也弗肯用格。"雪姆妈道："昨天他打电话来，我因为面情难却，免不得荐你去，他既不三不四，肉索抖抖，你情愿别去睬他。你初出马，更加将就弗得。贪了小利，弄弗好，下回生意要难做的。"婉珍低头不语。空冀插嘴道："雪姆妈，婉珍小姐的润格，你替她定好么？"雪姆妈笑道："定是已经替她定好，只是现在一辈子鉴赏家，没有真眼光，人家精心结构的作品，他们还要不照直例送润资，你想刮皮弗刮皮。"散客、衣云听得，有些不懂，还道婉珍是一位书画家。空冀道："雪姆妈当真一位书画家老前辈，当初倪墨痕先生，就赏识他的，现在封笔了，专替后辈定润例，好像现在上海一般初出名的书画家，谁不掮着吴窗老王亦老的牌子卖钱，十张润格，到有九张是吴王代定，非此便没人请教。其实吴王两老，对于代定润格的人，只瞧一面，字画精粗，谁去鉴别他，也像雪姆妈替后进定润格，只瞧瞧面貌身段，讲到艺术方面，用笔粗细，设色浓淡，谁的作品轻灵熨帖，谁的作品柔润多姿，叫雪姆妈哪有许多闲工夫去管他。雪姆妈，你道对吗？"婉珍插嘴道："你说得好听，你拿我们去比上海艺术家，我倒还弗情愿咧。他们好卖老卖野人头，我们硬碰硬，只卖一个年纪轻，规规矩矩做，非要等主顾称心乐意，才肯照润付值，他们先润后笔的，只要钱一到袋里，划上几划，自称苍老奇横，曲上几曲，自称龙蛇飞舞，写上强头告化子一般的字，硬当他石鼓文。描上吊杀鬼一般的画，硬派他美女图。不管主顾乐意弗乐意，塞了他就算，像这样死人烂污，我们却也不愿意拆。"说得众人一阵狂笑。忽地外面走进一个人来。正是：
琼楼密室明灯里，巧语如莺尽解颐。
不知走进房来的是谁？欲知后事如何，且听下回分解。
第十八回 雪涕赠银瓶镂心刻骨排愁观电影荡魄销魂
话说婉珍女士正说得众人一阵狂笑，忽见一位清清洁洁的年轻娘姨，捧一只福漆茶盘，端上一柄金镶碧玉茶壶，一叠白磁茶杯，放在床前一只小圆几上，各人敬上一杯，叫声老爷用茶。空冀对婉珍道："莫讲润笔，先润润喉咙罢。"
各人呷一口，清香沁脾。雪姆妈接着道："我替几位女士定润格，却也不比吴窗老王亦老妈妈虎虎，总要有些真实本领，作品拿得出拿不出，艺术确乎高妙不高妙，替他们定得时值估价。你瞧市上几位出风头的，爱小姐，成小姐，谁不是我定的润格。现在艺术界里哪一个不批评她们出类拔萃。"空冀道："姆妈未免定得太贵。我想求她们绘个扇头也不敢启齿，现在还是求求婉珍女士，赐一幅尺页罢。我想巨幅不敢劳神，在一幅八骏里面，检一匹仰翻的马临上去，还添些布景，要多少润格？问问姆妈，不知我出得起出不起？"雪姆妈笑道："点景加倍。"婉珍此时羞着，站起来拧空冀的腿，空冀趁势握住她的手，拉她坐下一傍。雪姆妈道："你马先生要求她的作品，叫她照润打个九五扣好了，有例可援，总好说的。只怕几位清客串，画得合意起来，连纸奉送，不合意时，嗤的一声，扯破纸条儿，永远不替你画。"空冀道："大概用笔不称的缘故。像我所藏一枝提楂，大笔纷披，落纸飕飕有声，她哪有不合意之理。"雪姆妈道："倒瞧不出你，提起此马来头大咧。但是一幅画，粗细笔兼用，方能工夫周到。"空冀道："现在市上，工笔不卖钱，只求粗笔仗，像王亦老画钟馗，吴窗老画紫藤，笔划越粗越泼，人家越赞成，这也是艺术界一时的风尚。"婉珍听着，笑不可支。空冀又道："婉珍女士，不知他喜用粗笔呢细笔？"婉珍又把空冀腿上拍一下，空冀道："婉珍女士，你处女作，一幅绢本夭桃，不知替谁画的？"婉珍又笑又羞。空冀道："自定润例以来，可曾画过几幅杰作？何弗开一次个人作品展览会，出出风头。"雪姆妈道："你别说她罢，她站不起了。"空冀道："咦，我还没开牙钳咧，难道婉珍女士怀里带一只墨匣，已经泼翻了不成？让我来检查检查。"婉珍扭住空冀，不让他动手，自己也不站起来。空冀住手，停回娘姨来收茶碗。婉珍脱下一双镂花漆皮鞋，吩咐娘姨去细细揩揩，空冀顺手捻捻她的六寸圆肤，柔滑温香，令人心骨皆醉。婉珍吵着道："姆妈，你看马先生，动手动脚，不识相哩。"雪姆妈喊娘姨来，各敬一支香烟，对空冀道："吸香烟罢。"空冀吸了一回吸剩一个香烟屁股，握在手中，放到婉珍背后，假作惊慌失措道："快些，衣裳烧起来哉。"婉珍顾不得甚么，连忙站起来，瞧瞧身后的衣裳。空冀笑嘻嘻道："大家来看沙发上一幅泼墨大米派山水，算是婉珍女士杰作。"婉珍羞得两腮通红，仍旧坐了下去。空冀站起身来狂笑一阵说道："大概还没点缀完笔。"此时床上雪姆妈道："好了好了，她要哭出来，快你安静一些罢。"衣云、散客也以为空冀作剧太过分，大家催他走吧。空冀趁此机会，别过雪姆妈，走出房来，见四嫂嫂在会客室灯下，绣一双拖鞋。空冀又招呼一声娘姨来开门，空冀给她两块钱小费，娘姨称谢不迭，送到门外。衣云道："空冀兄你的路道真熟，著名肉林中，好像你的府上，甚么姆妈嫂嫂，那末有了嫂嫂，哥哥呢？"空冀道："他是一位湖州人的弃妾，白大块头当她寄女儿，上海有两个姓储的白相朋友，也是巨室富翁的儿子，兄弟俩叫老四、老五，从前差不多天天在那里，老四和那弃妾结下不解缘，老五就叫她四嫂嫂，我们一辈子和老五同道的朋友，也只好依他叫一声四嫂嫂。今天凑巧，碰见婉珍，开了话篓子，说一个不休不歇。说得她墨盒打翻身，倒也可笑，否则特地叫她来，要多花拾块钱。"散客道："今天你总算畅所欲言了。"衣云道："承情一扩眼界，像这样精致的肉林，当然比妓院好得多。"空云道："她那里也不好算肉林，是一处月下老人撮合山。那个婉珍也是好好一家官家出身，他爷今儿还在广东做秘书，娘是晚娘，所以放任她到这样子。她陪你一宵，润格至少八十番，陌生人就要百元，外加磨墨费一成。今天给我们大揩其油，却非始料所及。"衣云道："她那里房间很窄，如有主顾来，怎容得下？"空冀道："走她门路的，无非达官巨商，决不住到她那里。讲好条件，总在外边成对。她不过赚些手数罢了。"衣云道："她哪里有此魔力，能够一对对吸收得来，撮合成功呢？"空冀道："她自有这副本领，你瞧她不出，她书画的确很好。从前跟倪墨痕，墨痕不当她外室，领她交际，还称她一声女弟子，往往对客挥毫，毫不羞涩，大家称她交际之花。现在做此行业，也就不动笔了。大概上海地方，物以类聚，她自夸成其美事的，已近百数。只是自己不过顺水推舟，决不肯乱点鸳鸯，阴功积德，便在这上面。"衣云道："她做这项勾当，还有甚么阴可言，只好自骗骗自吧。"空冀道："上海地方，本来一只大元色缸，良家女子，好像一匹白布，给她用了重料五倍子，陆续浸到缸里去，布匹统变着元色，却有人并不怨她，反而感她，那真莫名其妙。所以天下事情，没有定评。"三人说说谈谈，已走过长浜路，各自雇车回去。一宿无话，明日上午，衣云改齐二十来本课卷，吃过饭，正坐在寝室里，睡思昏昏出神，忽地校役引进一个人来，衣云见着一呆，原来是叔父家里一位收租米的陈先生，衣云忙让他坐下，问他家里好吗。陈先生道："老东家恭喜，养了一个男宝宝，还是九月初十养的，出月初十办满月酒，一定很闹热。东家托我上来办货，任便请你回去帮帮忙，吩咐我同你一起回去。我好容易照东家所开的地点，寻到此地。"衣云道："陈先生，你有同来的人吗？"陈先生道："有两位乡邻，一起住在石路鹤鸣旅馆，预备停三四天，买齐应用货品，即便还去。今天已是二十了，不可多耽搁。我此刻便要去办货，你晚上到旅馆里来细谈罢。"说着辞了衣云便去。衣云送出门外，回到寝室里，狐疑不定。心想叔父养下儿子，也是一桩喜事。只是养了二十天，没一封信给我，未免没有我在他眼里。他顺便托人来招我，我照例不可不归。瞧长辈面上，回去一趟罢。转念一想，初十正是玉吾湘林订婚之日，回去怎忍得住一阵心痛，决计不回去。打定主意，情愿失欢于叔父，不愿尝试失恋的滋味。当下写一封给叔父的信，推托校中不能分身，另外写一封给玉吾的信，同样推托，要想加上几句颂词，想了半天，想不出把那一句话去恭维他，只写上祝你们早日结爱情之果，开恋爱之花。......衣云写到此，心酸欲涕，再无他语，重复把两句颂词读读，觉得不成话，忙换过一纸，并不多赘，写好又照样写给湘林一封，更抵当送些礼品，友谊上决不可少，只觉无物可送，想起校中学生，上手工课，会得把铜匣银盾上面，用消镪水镌字，那末我去买两对喷银花瓶来，托他们镌上两行字，作一件礼品，却也特色。打定主意，自去买下几件小玩具，送给叔父。又化四块钱买两对喷银小花瓶，当去交给一位学生，又写张条子，上款"玉吾老友、湘林女士文定之喜，"下款"小弟沈衣云谨颂"，嘱他照样镌上。是晚衣云往石路鹤鸣旅馆和陈先生敷衍一阵，因非知己，也无话可说，只求他在叔父前善为说辞，实因校中课忙，不克分身。倘足下临行，请至校中一次，有三封信，有三件小礼，相烦带回。一包玩具，交给叔父。两对银瓶，费心转交陆啸云家一对，又镇上钱玉吾一对。陈先生道："哦，陆啸云老太太六十寿辰，前月已过。这想必是送他小姐定婚的。他家近来很热闹，啸云此番回里，天天大张筵席请客。钱福爷父子，每日必到。听说初一定下亲，今冬便要择吉完娶，亲上加亲，总算门当户对。"衣云不忍再听，别了陈先生，回到校里，忽见桌上一封信，字迹很娟媚，写着木渎陈缄，剖开一瞧，是舅父催促到馆，大致说，木渎地形高，不比低区，水涨并不为患，士芳读书，未可久荒，请我甥早日到馆授课云云。衣云辨认字迹，琼秋所写，不禁又对此出了一回神。心想湘林既背盟绝我，此后不能怪我抒情与琼秋，我既失之东隅，惟有收之桑榆。琼秋静默饱学，迥出流俗，此次敦促赴馆，或出琼秋本意。否则舅父何不亲笔作函，要委托琼秋呢？想到此，心苗渐渐活动起来，抵当月底到馆。既而一想，初十那天，舅父等必至叔父家道贺，那么处于两难地位，叫我怎样自圆其说呢，还不如过了初十，猝然到馆。打定主意，情怀倾向到琼秋一边，眉峰为之一展。是晚睡在寝室里，梦魂又飞越到灵岩山上，徜徉了一宵。第二日垂晚，校中学生，已把两对银花瓶镌好，送来给衣云，衣云见两行字外，一面又添镌上两颗鸡心，作连环形。鸡心中镌着"心心相印"四字。当下学生道："因花瓶四周面积很宽，只镌两行文字，不大称配，所以添上一些花巧。"衣云称赞很好，学生自去。衣云把玩之下，对着连环的鸡心，和心心相印四字，只管发怔。又摩挲指甲上，湘林染的一颗红鸡心，隐约可辨，形式和瓶上相同，不免回想到七夕茅亭密誓，依依惜惜，只觉柔情绮恨，兜上心来，滴下几点伤心之泪。当下适逢散客来访，把四座花瓶，排列在寝室桌子上。揉干眼泪，随着散客出游。散客道："方才我去找过空冀，已经公出，一人闲逛，很觉寂寞，我们去找块清静地方酌吧。"衣云道："也好。"两人走出校门，散客要雇黄包车。衣云道："走走罢。"散客道："内地路政，真一榻糊涂，走一条闸北马路，要抵到走三四条租界马路一样费力。你瞧七高八低的，一步步走着，人人像吃醉鬼。我有一位老友，他酷爱杯中物，而且酒性很不善，喝醉了，便要打人骂人，朋侪苦劝他戒酒，他自己也立志戒酒，然而他在闸北一带信步闲行，加着一双近视眼，远望不便，东倒西歪，一颠一顿，路上碰见他的人，总当他不纳忠告，喝得烂醉，一个个不敢去招呼他。其实他涓滴未饮，嫌疑就害在闸北路政上。"衣云道："那里是内地，那里是租界，我到上海一个多月，简直弄不清楚。"散客道："你只要问路上瞎子乞丐，他脚里有数，一脚高一脚低的地方，总是中国地界。平平坦坦的道路，总是外国租界。瞎子乞丐能够分别得清清楚楚，他常常在那里怨恨着闸北几位办理路政的巨公，有意和瞎子作对。他说在闸北讨钱，跑来跑去是水潭高墩，除掉他们自己阶沿上是平坦的细石，墙门间是水磨的方砖，好站站脚以外，一踏出门口，东西南北无路可走，因此情愿足不涉内地，饿死在租界上。其实他哪里知道闸北办路人员的深意，他们特地定下这条政策来驱除一般瞎子乞丐的，好算肃清败赖的善政。"正说着，一辆红色汽车横冲直撞开进宝山路来。一辆黄包车来不及避让，一个橡皮轮也轧扁，黄包车夫没有碾死，已算大幸。那汽车停也不停，一直飞也似的去了，车夫只好叹口气，另雇一辆车，装着自去修理。这里散客对衣云道："你瞧他们办理路政人员，自己何尝感受到道路不平的痛苦。进出汽车，只觉车身略颠簸些罢了。"衣云道："上海究竟是富饶之区，坐汽车的人，络绎不绝于道，大概尽是达官巨富。"散客道："也不一定，前天贫民技术厂开会，那位厂主的演说辞，很足使一般坐汽车人深思猛省。"衣云道："不知怎样说的？"散客道："我们就在这里喝杯酒，坐下说给你听吧。"衣云见酒店牌子叫新又天，两人上楼，检一个靠马路房间坐下，散客吩咐配两块钱菜，烫一斤花雕。须臾一样样送上。散客呷口酒润润喉咙道："我刚才讲的那位厂主姓钱，号召南，原籍广东香山人，少年侨居南洋群岛营商，挣下十来万家私，到上海办烟业，屡仆屡起，亏得几位兄弟帮忙，合资办成一个很大的公司，他自己勤勤恳恳管理着做去，不满二十年，盈余到一百多万。从此一般专事蝇营狗苟的人，便想到召南有利可图，你也去写捐，我也去募款。召南的门上，弄得天天客满。召南来者不拒，多少总应酬一些。一天上海有一位破靴党康白虚，去见召南道："足下博施济众，热心是热心到极点了。但是不尽不实的地方，也很多。把有限的金钱，填无限的欲壑，窃为足下惜。足下何不切切实实办一所贫民工厂，救济救济许多贫民。请几位技师，教他们技术。他们技术精通之后，有了吃饭本领，便不愁冻馁，一批一批教导，一批一批毕业，这倒是个救济社会的根本计划。"一番话，说得召南意动。当下便敦请他筹备贫民技术工厂，先给他一万块开办费。白虚欢喜不迭，辞别召南出来，便去访他表弟汪次明，说明办工厂事。次明本在一处衙门里当文牍员，赚六十块钱一月公费，足以糊口养家，听到表兄有这样机会，便一力担当，白虚给他二千块钱，吩咐他速去租房办物，先把筹备处成立了再说。次明数天奔走，办理得井井有条，筹备处三上三下房子，设在闸北公益路口，用五六个茶房，七八位帐房，薪水奇昂，每月每人出到三十四十，便是茶房工资也十元廿元不等。白虚来一望，喜不自胜，很佩服次明能干，便自定下工厂总理，协理让给次明，另外去聘下一位姓谭的经理，许他月薪三百元。一切妥贴以后，再去会面召南，报告筹备完竣，再领一万元，寻厂房，买机器，聘教师，便能开幕。召南相信他，又给他一个庄摺道：你尽去筹备，庄上多用一二万也不防。我做这件事既属根计划，抵当五万十万永远救济救济贫民，总算做桩事业。白虚道：理会得。当下回到厂里，又托次明添聘下一位副经理，三四位技师，一面去找房屋，找下半个多月没相当的厂屋，这件事便搁起。白虚因厂事奔走劳瘁，买一辆旧汽车，只合到一千七百块钱。雇一个车夫，往来接洽，便当一些，这笔钱当然厂里出帐。谁想用过几天，觉得机器不灵，修理一次，又费去一千三百多块。修理之后走路依旧不快。白虚便另买一辆四只汽缸的小跑车，省些戤司令，只合到二千两银子，旧汽车便让给表弟次明用用。过了几天，白虚两位夫人，和两位小姐，哭吵着，争不调匀，坐汽车一起坐又坐不下，跑车妇女坐，更不雅观。白虚为调和家庭风潮起见，又化六千两银子，买一辆六只汽缸的大轿车。他表弟见表兄又买了新轿车，推托旧汽车已坏，只坐表兄的小跑车，白虚落得大量，送给他坐。那辆旧汽车谭经理坐坐。后来副经理和几位技师结了团体，大家反对谭经理，全体辞职。白虚一调查真相，也为汽车问题。往往因公向谭经理借车，谭经理不愿意借，结下怨仇。白虚道：既属大家为公奔走，厂里索性去置办三辆福特卡，公共用用。这样一度调解风潮才平。从此之后，厂中平添着一桌子汽车夫吃饭。厂门前停着六辆汽车，何等威风。晚上一起出发，四处酬应的酬应，兜风的兜风，直要到半夜大家回府之后，一辆辆汽车，寄顿到龙飞汽车行里去。过下一月，因房屋问题，开一个筹备会议，召南便在自己南园，收拾一间精舍作会场，吩咐白虚邀集重要职员，研究讨论一番。白虚嘱次明邀集正副经理，四位技师，正副会计主任，当日白虚次明坐下新汽车，先进南园出席。筹备处只剩四辆汽车，除会计主任外，再缺二辆。因各人怀着意见，不愿合坐一车，当向龙飞租赁二辆。两位会计主任，搭电车到南园。只见园中排列着汽车阵似的，一排八辆停着。那门房执事，扭着两个汽车夫，去见主人，为的一个车夫碾死一头狮子小洋狗，一个车夫撞倒一棵垂丝白海棠，都是珍品，太太心爱东西。当下召南见此情形，老大不起劲。等到开会，约略讨论一番，讨论未毕，那会计主任因没有汽车坐，肚中怀着满肚鸟气，手中挟一本帐簿，站起身来报告帐目，一项一项唱得格外响，唱着道：付置办汽车一辆，银一千七百元。又付置办汽车一辆，规银二千两。又付置办汽车一辆，规银六千两。又付置办汽车三辆，合计规元七千一百两。又付汽车零件汽胎等洋七百十四元。以上入生财项下。尚有日常开支项下，付汽车夫工资按月二百四十元，三个月计七百二十元。戤司令三个月统计二千七百元。修理汽车费四次共三千一百十四元。汽车夫饭食费一百八十元。会计主任一项项背下，席上白虚、次明等，个个汗流浃背。召南听得呆了，望望园中停着八辆汽车，问道：还有两辆呢？会计主任道：租来的。接着又把各人的薪水报告，一切杂用报告，完毕之后把细帐总结报告，收入统计五万四千元，现存一百十四元，开支以外，各人宕去也不少，今天因为鄙人足疾复发，步行到此，不能久站，要请东翁原宥，以后职司，谨谢不敏。因为鄙人初受职时，蒙总理敦聘为贫民工厂会计主任，现在所任的职司，不啻汽车行帐房，鄙人对于此项职务外教，只有求东翁另择贤能，鄙人今日便算告退。说着鞠躬坐下。各人面面相觑。召南此时，再忍不住，也站起说道：鄙人初衷，依白虚兄的劝告，办一所贫民技术工厂，切切实实救济救济贫民。谁想一无眉目，已耗此巨款。现在照此情形，眼见不能救济贫民，鄙人深抱歉忱，尚幸工厂没有成立，否则职员一多，汽车当该平添二百三百辆，贫民来厂做工的，难免作车下冤魂，实惠未受，反丧其生，那要更对不住一般贫民。现在三个月内，总算六辆汽车，没有肇祸，要算贫民的鸿福，也就是鄙人的徼幸。鄙人对于诸君，负疚实深，不能永久维持诸君坐汽车的生活问题。......召南演说未完，园中一片喧嚷。召南便在此一片喧嚷声中退席踱了进去。白虚望望园中，原来聚着一大堆汽车夫打架。当下觉得不能再留，吩咐汽车夫开回。谁知门房间，只让租赁的两辆开出，其余一起扣留。白虚、次明等八个人只好轧在两辆汽车里回去，回到筹备处，门已封锁，有两个警察守着，说奉官长命令，也不知甚么原由。一起办事人员，挤在门口，见总理来，围住他要索薪水。白虚道："我到庄上领去。"当同次明乘车到庄一问银根已注断，只有怅然若失，两人溜之乎也。召南见那个会计员戆直，便托他把筹备处拍卖清理，实足耗去五万元，外加养成一大群贫民。原来筹备处那批人员，因为薪水大，辞去了原有职务来吃这碗写意饭。一旦取销，无处寄顿，不消两月，大家鹑衣百结，贫不聊生。次明、白虚挥霍一阵，毫无积蓄，不到半年，一贫如洗，要想到哪里找一所贫民工厂进去安顿安顿，只可惜自己没办成功，害在汽车风潮上，送在会计员手里，弄得衣食不周，向从前雇用的汽车夫借一两毛钱喝喝薄粥。......"
衣云听得道："这恐怕足下过甚其辞罢。"散客道："一些不装谎，今年春天的事，那会计主任的助手，便是我娘舅，他详详细细讲给我听，你想怎会不确。"衣云道："便是那会计主任，何故气苦到这样子要自献西川呢？"散客道："他那天不坐汽车，决不致于小不忍乱此大谋。他恨在平日职权不统一，总理要来支配支配，经理要来干涉干涉。更有一大群汽车夫，大家向他借宕工资，他确乎是个忠厚之辈，一钱不肯借宕。总理反怪他不圆通，自来开支，十块二十块借给车夫。车夫得资，还要连讥带讽的说笑他。他受此一气，非同小可，连自己的饭碗也不要，索性戳穿西洋镜，弄一个大家没饭吃。"
衣云道："原来如此，所以善门难开，圣人说，博施济众，尧舜其犹病诸，一辈子办公益人，要心灰意懒，便在这些事情上。"散客道："倒不是啊。上海坐汽车嫖堂子，挥霍在灾民难民身上的人，车载斗量。可笑他自己做了灾民难民，还要博一个大慈善家的头衔，家里弄一块'乐善好施'匾额悬挂，身上弄一块二等三等嘉禾章佩带，这一类人，可称全无心肝，上海人叫他'善棍'。你想恶棍讼棍地棍之外，把个善字装到棍上去，不禁要替善字叫冤。"衣云道："人性皆善，那善棍起初并不见得心无一念之善，只因银子是白的，钞票是花的，一转念间迷了本性。"散客道："你说的，不是老资格善棍。几位资格老的，不消转念得，往往抵当好用途，去募捐一笔款来用用。用完后再去设法，我眼见一位慈善家，新纳一宠，少张铜床，一时现款不充裕，要想把旧铁床将就将就，如夫人不答应，逼吵着要他买，他只好伴同去拣选，走了好几家，如夫人不是嫌式样老，便是嫌不坚固，后来到泰昌选定一张，周围嵌螺钿的方梗英国货床，那位陆经理赔笑道：这张床上海独一，再好没有了，只要卖四百两银子。他如夫人道：就是这张罢。当下先付一块钱，约定明后日打电话到，即便送来。陆经理道：那末专等电话，这是现款生意，真不算数的。那人回来之后一筹莫展，碰巧有位朋友来合他办平粜，他道：我早在筹备一气饥民平粜处，只为款项未收齐，鲁督军那里，秦省长那里，几项大款项已划到，只有零户一千多块钱没收齐，收齐之后，便去运米开办。那人道：你既有此大规模的机关，那么我也附属在你那里罢，停回我送一千块钱来。那人道：要加入请快，迟迟不发，饥民嗷嗷待哺，委实可怜。我们办办公益，总算平平心，集腋成裘，聚沙成塔，这样凶年之后，必有天灾，说不定疫疠刀兵，我们行行善举，希望免此浩劫。那朋友给他说得怵目惊心，便去检出一张七百元的即期支票来，另外帖上三百元现金。他便把三百块钱给姨太太去买两条鹤绒锦被，两条金山绒单，把七百元支票托车夫取现，一面打电话到泰昌叫店员赶紧送来，货款带转。泰昌经理马上用汽车装送到府，替他装好揩拭干净。那主人已急得一身大汗，望望车夫，正在缓缓行来。那人奔上去问他领的钱呢？车夫道：今天礼拜，银行封关。那人又是一急，瞧瞧送床的人，等着要款，给他支票，又不肯收。那人道你不收支票，只有明天来取现，今天银行封关，不是我有意留难。那送货员进退两难，只得执了一张支票一张发票，走到楼梯下打电话到店里，和经理商量。这当儿碰巧那合办平粜的朋友来讲话道：方才三百元钞票拿差了，中间夹着十来张北京改票，是给内人一时错叠在内的，这行善举的事，倒不好马虎，特地来掉换。那人听得这话，心中又是一急，支吾着道：已交给内人，锁在铁箱里，待她回来检出送上，何必有劳尊驾。正说时，送货员走来把支票发票对桌上一搁道：敝经理知照，支票不收。那人眼快要想夺取，已给朋友瞥见。朋友抢在手里一瞧道：这张支票是我的，怎么不收，难道空白没钱吗？收帐员道：敝经理吩咐要收现金，这张床四百两，已便宜得多，再难拖欠。支票因为支领讨厌，一概不收。那朋友道：老哥，那么你掉换现款他罢。那人道今天因为礼拜，我到银行里去取我的存款，一时取不到，所以拿老兄的支票给他。正说时，如夫人走进客堂来，把一束钞票对桌上一掼道："气数气数，你这一叠钞票哪里来的，啥人格弗要面孔，戳当戳给你的，你眼睛弗张张开，受俚格戳头戏，里边一张张，统是些改票，我今朝险些给包打听捉到行里去，幸亏得碰见熟人，保了，放我转来，那个戳当的人，要绝子绝孙咧。"这时他丈夫急得呆若木鸡，那朋友心下明白，冷笑一声，搭讪着跑了。送货员逼了一回，见逼不出，再打电话问经理，经理吩咐说，既一时为难姑且把支票拿回，明日收不到，向付票人掉换。送货员照此下场，一出怪剧，总算过去。晚上夫妻俩睡在新铜床上，这一夜觉得比旧铁床上，反觉不大舒服，委实如卧针毡。第二天支票不生问题，找回二百五十余元，还道歉了一阵，那人真不识相，还检出一百六十元北京改票，去向朋友掉换，朋友以友谊关系，不忍全索还一千元，只收回一百六十元改票道：做善举横竖随多随少，我现款一时不便，尽八百四十元罢。那人只索不响。一月之后，非但平粜处没有成立，还在家里大请客，借纳宠名目，大发请柬。宴客那天，非常热闹，房间里收拾得花团锦簇，铜床当中悬一盏一百支电灯泡，照耀得床柱子上螺钿花朵，一闪一闪发光。那朋友走到床前摩抚了一回，称赞不迭。晚上一群宾客，大家来赏识赏识那张四百两银子的铜床，电灯一开，忽见床柱子上粘一张纸条，写着：'这里饥民平粜处，'引得众宾一阵狂笑，招朋引类，大家当件奇事来参观。主人跑来一见，连忙揭去，心房跳荡不定，好生难过。那些朋友还打趣他道：我们一辈子都是饥民，家里一个黄脸婆简直不过瘾，你如夫人肯大发慈悲，舍身平粜，那真感激万分，我们要公同联名，请大总统赐一块'仁浆救饥'的匾额给足下咧。说得那人哭笑不得。"
衣云听说道："上海真有这事吗？那人良心何在？"散客道："本来心无二用，一个人良心只有一颗，他用在小老婆身上了，自然再用不到饥民上去。真正慈善家，出钱救济，救了他小老婆，再也不能救饥民。好在一样的救济，无分彼此。"衣云道："此种事，我不忍再听，我们呷几杯酒去透透空气吧。今天听君一席话，胜读十年书。"散客道："我们吃罢夜饭，去观电影好么？"衣云道："英文不懂，如同嚼蜡。"散客道："吾讲给你听，包你有味。今天北四川路春江大戏院，新到佳片，叫落梅飘菌，观客满坑塞谷，我和孙经理熟悉，位置总好设法。"衣云道："也好。"两人喝完酒吃罢饭，时候已将七点，雇车赶到，当真人头挤挤，散客访见经理，引到楼上坐下，此时滑稽片将完，一回子接映正片，一阵鼓掌，电光已映到幕上，先前几幅都是说明书，接着一对少年男女，在一片清幽的村景中繁花架下，喁喁情话。须臾少年脱一蛇首小戒，加上少女指端，捧之而吻。少女若不胜情，接着一幅英文。散客译道："约翰和爱娜一对青年男女，初涉欢场，不知情味之为甘为苦。"接着那少年男女表演种种天真的恋爱，柔情蜜意，颇动人怜。这时忽有一仆喘息而至，呼爱娜指示路傍马车中一，并与爱娜絮絮语。爱娜大恸，奔入马车中捧棺雪涕，接着一幅英文，散客译道："爱娜饱饫情浆，风波陡起，其父曰维纳，营商于南美洲，不慎堕马死，其仆送柩返，爱娜抚棺大恸。"接着爱娜和约翰及一老妇，手捧花圈，加在矗立墓前一座纪念塔上，洒泪而归，走进一所住宅内，有一律师，和两当事人，取出许多契券给爱娜瞧。爱娜窘甚，约翰老妇传观，手颤不已。律师和老妇，谈判很久，签字而去。接着英文一幅，散客道："爱娜母女与约翰送丧返，有律师斐文偕两当事人斯密司牢伦出维纳债券索偿，不获资，以爱娜为质，宽期一年，期满执行。双方签字而去。接着三人浩叹一室，那时孔道中一汽车骤至，有少年进爱娜室，招爱娜同乘赴舞场，爱娜蹙额不愿舞，少年携爱娜手，爱娜缩回，少年不悦，叩爱娜，两人喁喁谈好久，少年似点首许可，爱娜喜，同舞一室，接着英文一幅，散客译道："有男爵拜克，慕爱娜久，招至舞场，见爱娜悒悒不欢，叩伊心事，具以告，并求援助，拜克允代偿，如期交五千镑，爱娜喜。"接着爱娜和拜克出舞场，荡桨湖中，风起浪作，小舟倾覆，拜克抱爱娜游泳到岸，救护人至，车送医院，疗治复活，拜克喜，执其皓腕欲吻，爱娜缩回，张眼望戒指上一蛇首，宛似约翰对爱娜作惨笑，爱娜心惊欲绝，接着一幅英文，散客道："拜克爱娜，舟中遇险，幸医生救活，拜克欲抒情于爱娜，爱娜以约翰故拒绝，思及约翰大楚。"接着病愈返家，把借款遇险事告约翰，约翰忽忽若有所失，隔日约翰束装赴南美，爱娜母女送行，车站依恋不舍，频行约翰屡语爱娜，车动，爱娜挥巾大哭。衣云道："这段意思不劳翻译。"散客道："约翰约爱娜一年如期必返......"
接着演约翰在南美随众人开矿，历尽奇险，有十余幕，皆惊心动魄，后约翰得巨金复遇盗，被掠入盗窟，九死一生，幸乘隙逃出，山高不能下，夜宿峻岭，遇巨蛇如车轮，约翰援蛇尾下山，中毒，全身肿胀似牛，晕去不醒。这时电灯忽明。散客道："休息五分钟。"衣云忽见前座女郎，回眸一笑，不觉心中一怔，叫声："咦，你怎会也在这里？"正是：
一片电波才敛影，惊心媚眼忽飞来
不知对衣云飞一眼的是谁？欲知后事如何，且听下回分解。